Quả vả thuộc họ Dâu Tằm, có tên khoa học là Ficus auriculata Lour. Tên gọi khác của quả vả là sung lá rộng, sung Mỹ, sung tai voi.
Đặc điểm nhận dạng của cây vả là thân gỗ nhỏ, tán rộng, chiều cao trung bình từ 4 - 10m. Vỏ cây xù xì, màu nâu xám, cành non mọc ra có lông tơ. Lá cây vả có hình trái tim, kích thước to dày và mọc so le nhau, chiều dài của lá từ 15 - 55cm, trong khi đó chiều rộng là từ 15 - 27cm. Bề mặt lá vả thường nhẵn và mép lá có răng cưa đều.
Quả vả mọc ra từ gốc thân cây, cũng có khi là mọc trên cành ngắn ở những cây thân già. Kích thước quả to, có hình con quay hoặc hình quả lê với đường kính trung bình là từ 3 - 5cm. Khi non quả thường mềm, có màu trắng, bên ngoài vỏ phủ lông tơ, khi quả chín chuyển thành màu nâu đỏ và rụng lớp lông phủ.
Thời điểm ra hoa của cây vả trải dài từ tháng 8 đến tháng 3 năm sau, quả mọc từ tháng 5 đến tháng 8 trong năm. Cây vả được tìm thấy chủ yếu tại các vùng núi thấp, trong rừng nhiệt đới mưa ẩm. Ngoài quả vả người ta có thể tận thu các bộ phận khác của cây quanh năm, dùng tươi được mà không cần trải qua giai đoạn sơ chế nào.
Công dụng cuả quả vả
Hỗ trợ hệ tiêu hóa và điều trị táo bón
Nhờ hàm lượng chất xơ hòa tan và không hòa tan cực kỳ dồi dào, quả vả hoạt động như một phương thuốc tự nhiên giúp hệ tiêu hóa vận hành trơn tru. Khi đi vào đường ruột, chất xơ này kích thích nhu động ruột, làm mềm phân và tạo điều kiện thuận lợi cho các lợi khuẩn phát triển, từ đó đánh bay chứng táo bón, đầy hơi hiệu quả.
Kiểm soát huyết áp và bảo vệ tim mạch
Quả vả là nguồn cung cấp Kali lý tưởng nhưng lại chứa rất ít Natri, giúp điều hòa lưu lượng máu và làm giãn mạch máu một cách tự nhiên. Đồng thời, các chất chống oxy hóa mạnh mẽ trong loại quả này còn hỗ trợ đào thải lượng muối dư thừa và giảm lượng cholesterol xấu trong máu, giúp bạn phòng ngừa nguy cơ xơ vữa động mạch và cao huyết áp.
Giúp xương khớp chắc khỏe
Hàm lượng canxi và magiê dồi dào trong quả vả chính là những nguyên liệu thô cốt lõi để tái tạo và duy trì mật độ xương. Thường xuyên bổ sung quả vả vào chế độ ăn uống hàng ngày giúp người trưởng thành ngăn ngừa nguy cơ loãng xương, giảm đau nhức xương khớp do tuổi tác, đồng thời hỗ trợ phát triển khung xương vững chắc cho trẻ em.
Hỗ trợ giảm cân và quản lý vóc dáng
Đối với những ai đang trong chế độ ăn kiêng, quả vả là một "vũ khí bí mật" tuyệt vời vì chứa rất ít calo nhưng lại giàu chất xơ. Khi ăn quả vả, chất xơ sẽ làm chậm quá trình tiêu hóa, tạo cảm giác no lâu và kéo dài, từ đó giúp bạn dễ dàng kiểm soát các cơn thèm ăn vặt và quản lý cân nặng hiệu quả.
Hỗ trợ ổn định đường huyết
Mặc dù quả vả khi chín có vị ngọt tự nhiên, nhưng quả vả xanh và lá vả lại chứa các hợp chất sinh học có khả năng cải thiện độ nhạy của insulin. Việc tiêu thụ quả vả một cách hợp lý giúp điều hòa lượng đường trong máu, ngăn ngừa tình trạng đường huyết tăng đột biến sau khi ăn, rất có lợi cho người có nguy cơ hoặc đang điều trị bệnh tiểu đường.
Ngăn ngừa lão hóa và làm đẹp da
Sự kết hợp hoàn hảo giữa các chất chống oxy hóa polyphenol cùng vitamin A và C trong quả vả giúp bảo vệ làn da khỏi sự tấn công của các gốc tự do. Cơ chế này không chỉ làm chậm quá trình lão hóa, mờ nếp nhăn mà còn kích thích cơ thể sản sinh collagen, nuôi dưỡng làn da từ sâu bên trong để luôn mịn màng, tươi trẻ.
